1. A Desperate Soul in Search of God
Vinaykant Kripashankar Udasi lived in a village in Gujarat. He had written many melodious bhajans of Thakur, among which the most popular is— “Kripa karo to hamaro Hara, nehi karo to hamaro Hara”. Vinaykant was literally a man mad for God. His spirituality was not limited to any vague idea; he wanted to see God in a physical human form. Whenever he saw a sadhu or monk on the street, he would run to them and ask, “Where can I go to see God in person?”
Finally, seeing his stubborn determination, one sadhu blessed him and assured him that he would indeed get to see God one day. Thrilled by this promise, Vinaykant started searching for God with deep devotion. But when nothing happened even after a few months, he became disappointed and locked himself in his room. Later, he realized that he would never find God by sitting at home. So, he took up the job of selling ayurvedic oil. He thought this business would give him an excuse to travel from village to village and search for his beloved God. But when that also brought no results, in desperation, he caught a train to Bombay (Mumbai) one day.
2. Unexpected Direction in a Bombay Lock-up
One day, the police caught him selling oil without a license on the streets of Bombay and put him in the lock-up. A little later, when the police inspector came and told him about his illegal work, tears started rolling down Vinaykant’s eyes. He said in a crying voice, “Sir, I truly didn’t know all this. I don’t sell oil to become rich; I am only searching for my God”. Then he told the inspector the whole story of the sadhu’s prediction and his search for God.
That police inspector was none other than Bombay’s first Thakur devotee, Sri Vittaldas Nathabhai Mehta. Seeing Vinaykant’s desperation, he was deeply moved. He took him to his house and said, “Your God is currently in Puri. I will arrange everything for your journey, but you have to do one thing for me. I bought a small gift for Him, but since my leave was not approved, I cannot go. Please hand over this gift to Him on my behalf”. Vinaykant agreed without a second thought.
3. The Miraculous Voice and the Beginning of the Tests
The next day, Mr. Mehta put him on a train to Puri. After a long four-day journey, Vinaykant reached Puri only to see that the ashram was completely deserted. Sri Tahal Prasad Ray (Tahal Baba) was locking the main gate of the ashram at that exact moment. As soon as Vinaykant ran to him and mentioned Mr. Mehta, Tahal Baba said, “You are a little late. Your God just left for Sonamukhi yesterday!”
Broken by disappointment, Vinaykant wanted to rush to Sonamukhi right then and there. But Tahal Baba comforted him and told him to rest in the ashram for a few days and then meet him in Cuttack. He promised to make all the arrangements for his trip to Sonamukhi. Saying this, he handed over the keys of the ashram to Vinaykant.
After eating his dinner at night, Vinaykant laid out his bed on the floor. But he couldn’t sleep at all. Suddenly, he saw images of various gods and goddesses floating across the ceiling one after another like a slide show. Sometimes, the face of an old, bearded man also appeared. Thinking the place was haunted by ghosts, he grabbed his bed in fear, ran out of the ashram, and headed towards the beach.
Suddenly, a deep voice boomed from thin air— “You want to see God, and you also want to sleep peacefully! Go, bring your bedding here”. Trembling with fear, Vinaykant went back to the ashram, brought his bedding to the beach, and was about to lay it on the sand. Immediately, the divine voice roared again— “What do you think you are doing? On one hand, you want to see God, and on the other, you are making arrangements for a peaceful sleep! What a shame! Go, throw the bed into the sea”. Thinking he was possessed by a ghost, Vinaykant hesitated a bit, but the voice threatened, “If you don’t listen to me, I will break your neck”. Fearing for his life, Vinaykant threw the bed into the sea!
4. The Leela of Pagal Haranath
After sitting on the beach all night, the voice ordered him to take a bath in the sea at dawn. Then, he was told to draw water from the well and pluck flowers from the garden. What a miracle! As soon as he touched the well’s bucket, he heard— “Pagal Haranath”. When the bucket touched the water, the sound came again— “Pagal Haranath”. While pulling the water, every splash, and even every touch while plucking flowers, played only one sound— “Pagal Haranath, Pagal Haranath”.
Then, the voice ordered him to open the locked room in front of the ashram. When he objected to opening the room without Tahal Baba’s permission, the voice scolded him again. Forced to open the door, he saw a beautiful photograph of Sri Kusum Haranath! The voice said, “This is your God. Go and worship Him with the flowers”.
For the next three days, following the instructions of that voice, Vinaykant visited all the holy places in Puri and the Jagannath Temple without eating or sleeping. Then came the command to go to Cuttack, but with a condition— if he told anyone about this voice, his neck would be broken! When he met Tahal Baba in Cuttack, Baba gave him directions to Sonamukhi and put him on a train from Howrah to Panagarh.
5. Giving Up Everything
As soon as Vinaykant sat on the train and breathed a sigh of relief, the voice started again. Horrifying scenes began to flash before his eyes. Then came a strange order— “Take off your jacket and throw it out the window”. Vinaykant protested, saying that his tickets and all his money were in the jacket’s pocket! But the voice shouted, “If you don’t throw it, I will throw you out the window”. Left with no choice, Vinaykant shocked his fellow passengers and threw his jacket out.
When he got down at Howrah, he was completely penniless and without a ticket. What would happen now? As ordered by the voice, he started following a coolie (porter) ahead of him and told him that he had lost everything but desperately needed to go to Panagarh. Surprisingly, the unknown coolie bought a ticket for him with his own money and seated him on the train to Panagarh!
6. The Ultimate Test in the Storm and Divine Joy
It was night by the time he reached Panagarh. The station master gave him shelter in the railway godown and arranged some food for him. Outside, it was raining heavily with massive thunderstorms. The moment the person left the food and Vinaykant was about to eat, the voice spoke again— “Look outside, what a beautiful opportunity to see your God!” Vinaykant desperately said, “It is pitch dark and raining heavily outside, where will I go in this? Let me eat first”. But the voice refused to listen— “Your God is waiting for you, and you are stuck on food? Get up and head out”.
Leaving his food behind, he walked out into the pitch darkness and heavy rain. After walking for a while, he realized he had stepped into a flowing stream of water. The water kept rising and reached his knees. The voice ordered him to throw away his wet shirt and vest. When the water reached his waist, the order came to throw away his dhoti as well. “You can’t even give up a simple dhoti, and you want to see God?”— hearing this, Vinaykant threw away his very last piece of clothing.
The water was now up to his neck. The voice mocked him, “Feeling very miserable, aren’t you?” Vinaykant replied, “I am beyond happiness and sorrow now. Just tell me what I need to do next”. The voice told him to climb a big tree nearby. After he climbed it, the voice asked, “Can you hear anything?” Vinaykant said, “Nothing except the sound of rain and strong winds”. The voice said, “Listen closely, your Krishna is playing His flute and calling you”.
In an instant, an incredible, heavenly melody of a flute entered Vinaykant’s ears! All the physical and mental pain of the last few days was washed away in a second. Sitting on the branch of that tree all night, he remained immersed in an unearthly, divine joy listening to the flute.
7. Reunion at Sonamukhi and a Strange Prayer
At dawn, seeing a boat far away, Vinaykant called out to the boatman. Seeing a completely naked man sitting on a tree, the boatman came closer, gave him a dhoti, and took him towards Sonamukhi (Rangamati Ghat).
As he reached Rangamati Ghat, he saw an old man holding a walking stick standing there. Seeing him, the old man called out, “Come, come Vinaykant. I was waiting just for you!” Vinaykant was amazed, wondering how anyone could know his name in this unknown place. The old man took him to a village, arranged some food for him, and then brought him to ‘Kusum Kunj’ in Sonamukhi.
Near the ashram’s gate, the old man pointed to a room inside and said, “Your God lives in that room. You go ahead”. Mad with joy, Vinaykant was about to run but turned back to thank the old man. To his shock, there was no one there!
Confused, he stepped into the courtyard, and there he saw the exact same bearded old man standing right in front of him with open arms and a sweet smile on His face! He called out, “Oh Vinaykant… I have been waiting for you all this time!”
Vinaykant ran and fell at His feet, crying loudly. Thakur picked him up and hugged him tightly to His chest. After a while, Thakur asked, “Now that you have found your God, won’t you ask Him for something?”
Floating in tears, devotee Vinaykant said, “After getting You, what else is left to ask for? But if You really want to give me something, please grant me this wish that I never see You as God ever again… Promise me that in every birth, You will only be my loving father or a dear friend. That ‘God’ form of Yours is too cruel. Please never show me that form again!”
Collection and Acknowledgement:
The original writer of this rare and wonderful leela is Thakur’s highly respected grandson, Sri Tulsidas Banerjee (Tulu Mama). It was carefully collected and sent to us by Thakur’s great devotee from Nagpur, Sri Shyam Sen. We are deeply grateful to them for their priceless contribution.
:Bengali Version:
ভক্ত বিনয়কান্তের চরম পরীক্ষা ও ঈশ্বর দর্শন
১. ভগবানের খোঁজে এক ব্যাকুল প্রাণ
গুজরাটের এক গ্রামের বাসিন্দা ছিলেন বিনয়কান্ত কৃপাশঙ্কর উদাসী। তিনি ঠাকুরের বহু সুমধুর ভজন রচনা করেছিলেন, যার মধ্যে অত্যন্ত জনপ্রিয় হলো— “কৃপা করো তো হামারো হর, নেহি করো তো হামারো হর”। বিনয়কান্ত ছিলেন আক্ষরিক অর্থেই ঈশ্বর-পাগল এক মানুষ। তাঁর আধ্যাত্মিকতা কোনো অস্পষ্ট ধারণায় সীমাবদ্ধ ছিল না, তিনি ভগবানকে সশরীরে দর্শন করতে চাইতেন। পথে কোনো সাধু-সন্ন্যাসী দেখলেই তিনি ছুটে গিয়ে জিজ্ঞেস করতেন, “কোথায় গেলে আমি সশরীরে ভগবানের দেখা পাব?”
অবশেষে তাঁর নাছোড়বান্দা জেদ দেখে এক সাধু তাঁকে আশীর্বাদ করে বলেন যে, একদিন সত্যিই তাঁর ভগবান দর্শন হবে। এই আশ্বাসে উচ্ছ্বসিত হয়ে বিনয়কান্ত গভীর নিষ্ঠার সঙ্গে ঈশ্বরের খোঁজ শুরু করলেন। কিন্তু কয়েকমাস পেরিয়ে যাওয়ার পরও যখন কিছুই হলো না, তিনি হতাশ হয়ে ঘরবন্দী হয়ে পড়লেন। পরে তাঁর মনে হলো, ঘরে বসে থাকলে ভগবান মিলবে না। তাই তিনি আয়ুর্বেদিক তেল বিক্রির পেশা বেছে নিলেন, যাতে ব্যবসার অজুহাতে বিভিন্ন গ্রামে ঘুরে ঘুরে নিজের আরাধ্য ভগবানকে খুঁজতে পারেন। কিন্তু তাতেও কোনো ফল না মেলায়, মরিয়া হয়ে তিনি একদিন বোম্বাই (মুম্বাই) যাওয়ার ট্রেন ধরলেন।
২. বোম্বাইয়ের হাজতে অপ্রত্যাশিত দিশা
বোম্বাইয়ের রাস্তায় লাইসেন্স ছাড়া তেল বিক্রি করার অপরাধে একদিন পুলিশ তাঁকে ধরে হাজতে পুরে দিল। কিছুক্ষণ পর পুলিশ ইন্সপেক্টর এসে তাঁকে তাঁর বেআইনি কাজের কথা জানালে বিনয়কান্তের দু’চোখ বেয়ে অঝোরে জল নামল। তিনি কাঁদ কাঁদ গলায় বললেন, “স্যার, আমি সত্যিই এসব জানতাম না। আমি তো বড়লোক হওয়ার জন্য তেল বিক্রি করি না, আমি শুধু আমার ভগবানকে খুঁজছি”। এরপর তিনি সেই সাধুর ভবিষ্যদ্বাণী এবং তাঁর ঈশ্বর-সন্ধানের পুরো গল্পটি ইন্সপেক্টরকে শোনালেন।
সেই পুলিশ ইন্সপেক্টর আর কেউ নন, তিনি ছিলেন ঠাকুর হরনাথের বোম্বাইয়ের প্রথম ভক্ত শ্রী বিঠ্ঠলদাস নাথাভাই মেহতা। বিনয়কান্তের ব্যাকুলতা দেখে তিনি গভীরভাবে আপ্লুত হলেন। তাঁকে নিজের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে বললেন, “তোমার ভগবান এখন পুরীতে আছেন। আমি তোমার যাওয়ার সব ব্যবস্থা করে দিচ্ছি, কিন্তু তোমায় আমার একটি কাজ করে দিতে হবে। আমি তাঁর জন্য একটি ছোট্ট উপহার কিনেছিলাম, কিন্তু আমার ছুটি মঞ্জুর না হওয়ায় আমি যেতে পারছি না। তুমি আমার হয়ে এই উপহারটি তাঁর হাতে তুলে দিও”। বিনয়কান্ত এককথায় রাজি হয়ে গেলেন।
৩. পুরীর আশ্রমে অলৌকিক কণ্ঠস্বর ও পরীক্ষার সূচনা
পরদিন মেহতা মশাই তাঁকে পুরীর ট্রেনে তুলে দিলেন। চারদিন দীর্ঘ যাত্রার পর পুরীতে পৌঁছে বিনয়কান্ত দেখলেন আশ্রম একেবারে খাঁ খাঁ করছে। শ্রী টহল প্রসাদ রায় (টহল বাবা) ঠিক সেই মুহূর্তে আশ্রমের মূল ফটকে তালা দিচ্ছিলেন। বিনয়কান্ত ছুটে গিয়ে মেহতা মশাইয়ের কথা বলতেই টহল বাবা জানালেন, “তুমি একটু দেরি করে ফেললে। তোমার ভগবান তো গতকালই সোনামুখী চলে গেছেন!”
হতাশায় ভেঙে পড়ে বিনয়কান্ত তক্ষুনি সোনামুখী ছুটতে চাইলেন। কিন্তু টহল বাবা তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন যে তিনি যেন কয়েকদিন আশ্রমে বিশ্রাম নেন এবং তারপর কটকে তাঁর সাথে দেখা করেন; তিনি সোনামুখী যাওয়ার সব ব্যবস্থা করে দেবেন। এই বলে তিনি আশ্রমের চাবি বিনয়কান্তের হাতে তুলে দিলেন।
রাতে খাওয়া সেরে বিনয়কান্ত মাটিতে বিছানা পাতলেন। কিন্তু কিছুতেই ঘুম আসছিল না। হঠাৎ তিনি দেখলেন, ছাদের ওপর যেন স্লাইডশোর মতো একের পর এক দেব-দেবীর ছবি ভেসে উঠছে। মাঝে মাঝে এক বৃদ্ধ, দাড়িওয়ালা মানুষের মুখও ভেসে উঠছে। ভূতের উপদ্রব ভেবে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তিনি বিছানা ফেলে আশ্রম থেকে বেরিয়ে সমুদ্রের পাড়ের দিকে দৌড়তে লাগলেন।
হঠাৎ শূন্য থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর গর্জে উঠল— “তুমি ভগবান দেখতে চাও, আবার নিশ্চিন্তে ঘুমোতেও চাও! যাও, তোমার বিছানা নিয়ে এসো”। ভয়ে কাঁটা হয়ে বিনয়কান্ত আশ্রমে ফিরে বিছানাটি নিয়ে আবার সমুদ্রপাড়ে এলেন এবং বালির ওপর বিছানা পাততে গেলেন। অমনি সেই দৈববাণী আবার গর্জে উঠল— “তুমি ভাবছোটা কী? একদিকে ভগবান দেখতে চাও, আবার শান্তির ঘুমের আয়োজন করছো! কী লজ্জার কথা! যাও, বিছানাটা সমুদ্রে ছুঁড়ে ফেলে দাও”। ভূতগ্রস্ত হয়েছেন ভেবে বিনয়কান্ত একটু ইতস্তত করতেই কণ্ঠস্বরটি হুঙ্কার দিল, “যদি আমার কথা না শোনো, তবে আমি ঘাড় মটকে দেব”। প্রাণভয়ে বিনয়কান্ত বিছানাটি সমুদ্রে ছুঁড়ে ফেললেন!
৪. পাগল হরনাথের লীলা
সারা রাত সমুদ্রতীরে বসে থাকার পর ভোরে সেই কণ্ঠস্বর তাঁকে সমুদ্রে স্নান করতে নির্দেশ দিল। এরপর তাঁকে বলা হলো কুয়ো থেকে জল তুলতে এবং বাগান থেকে ফুল তুলতে। অবাক কাণ্ড! কুয়োর বালতি স্পর্শ করতেই তিনি শুনতে পেলেন— “পাগল হরনাথ”। বালতি জলে ছুঁতেই আবার শব্দ হলো— “পাগল হরনাথ”। জল তোলার সময় জলের শব্দে, এমনকি ফুল তোলার সময় প্রতিটি ছোঁয়াতেও শুধু একটিই শব্দ বাজতে লাগল— “পাগল হরনাথ, পাগল হরনাথ”।
এরপর কণ্ঠস্বর তাঁকে আশ্রমের সামনের বন্ধ ঘরটি খুলতে নির্দেশ দিল। টহল বাবার বিনা অনুমতিতে ঘর খুলতে আপত্তি জানালে কণ্ঠস্বরটি আবারও ধমক দিল। বাধ্য হয়ে দরজা খুলতেই তিনি দেখতে পেলেন শ্রী কুসুম হরনাথের একটি সুদৃশ্য ছবি! কণ্ঠস্বর বলল, “এই তোমার ভগবান। যাও, ফুল দিয়ে পুজো করো”।
পরবর্তী তিনদিন সেই কণ্ঠস্বরের নির্দেশে বিনয়কান্ত না খেয়ে, না ঘুমিয়ে পুরীর সমস্ত তীর্থস্থান এবং জগন্নাথ মন্দির দর্শন করলেন। তারপর নির্দেশ এল কটকে যাওয়ার, কিন্তু শর্ত হলো— এই কণ্ঠস্বরের কথা কাউকে জানালে তাঁর ঘাড় মটকে দেওয়া হবে! কটকে টহল বাবার সাথে দেখা হলে তিনি সোনামুখী যাওয়ার পথ বাতলে দিলেন এবং হাওড়া থেকে পানাগড় যাওয়ার ট্রেনে তুলে দিলেন।
৫. সর্বস্ব ত্যাগের পথে
ট্রেনে উঠে বিনয়কান্ত একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতেই কণ্ঠস্বর আবার শুরু হলো। চোখের সামনে ভয়ানক সব দৃশ্য ভেসে উঠতে লাগল। এরপর এল সেই অদ্ভুত নির্দেশ— “তোমার জ্যাকেটটি খুলে জানালা দিয়ে ফেলে দাও”। বিনয়কান্ত প্রতিবাদ করে বললেন যে জ্যাকেটের পকেটেই তো তাঁর টিকিট আর সব টাকা! কিন্তু কণ্ঠস্বর ধমকে বলল, “যদি না ফেলো, তবে তোমাকেই জানলা দিয়ে ছুঁড়ে ফেলে দেব”। বাধ্য হয়ে সহযাত্রীদের হতবাক করে দিয়ে বিনয়কান্ত তাঁর জ্যাকেট ছুঁড়ে ফেললেন।
হাওড়ায় নেমে তিনি সম্পূর্ণ কপর্দকশূন্য এবং টিকিটবিহীন। এবার কী হবে? কণ্ঠস্বরের নির্দেশে তিনি সামনের এক কুলিকে অনুসরণ করতে লাগলেন এবং তাকে বললেন যে তাঁর সবকিছু হারিয়ে গেছে, কিন্তু তাঁকে পানাগড় যেতেই হবে। আশ্চর্যের বিষয়, সেই অচেনা কুলিটি নিজে থেকে টিকিট কেটে তাঁকে পানাগড়ের ট্রেনে বসিয়ে দিল!
৬. দুর্যোগের রাতে চরম পরীক্ষা ও দিব্য আনন্দ
পানাগড় পৌঁছতে রাত হয়ে গেল। স্টেশনমাস্টার তাঁকে রেলওয়ের গোডাউনে থাকার জায়গা করে দিলেন এবং কিছু খাবারের ব্যবস্থাও করলেন। বাইরে তখন প্রবল বজ্রপাতসহ মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হয়েছে। খাবারটি রেখে একজন চলে যেতেই বিনয়কান্ত খেতে বসবেন, এমন সময় আবার সেই কণ্ঠস্বর— “বাইরে তাকিয়ে দ্যাখো, তোমার ভগবান দর্শনের কী সুন্দর সুযোগ!” বিনয়কান্ত মরিয়া হয়ে বললেন, “বাইরে ঘুটঘুটে অন্ধকার আর প্রবল বৃষ্টি, এর মধ্যে আমি কোথায় যাব? আমাকে আগে খেতে দিন”। কিন্তু কণ্ঠস্বর মানতে নারাজ— “তোমার ভগবান তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন আর তুমি খাবার নিয়ে পড়ে আছো? ওঠো এবং বেরিয়ে পড়ো”।
খাবার ফেলে রেখে তিনি অন্ধকারে সেই প্রবল বৃষ্টির মধ্যে বেরিয়ে পড়লেন। কিছুক্ষণ হাঁটার পর বুঝলেন তিনি কোনো নদীর স্রোতের মধ্যে এসে পড়েছেন। জল বাড়তে বাড়তে হাঁটু পর্যন্ত পৌঁছল। কণ্ঠস্বর নির্দেশ দিল ভিজে যাওয়া শার্ট ও গেঞ্জি ছুঁড়ে ফেলতে। জল কোমর পর্যন্ত পৌঁছালে নির্দেশ এল ধুতিটিও ছুঁড়ে ফেলার। “তুমি সামান্য একটি ধুতি ছাড়তে পারছো না আর ভগবান দর্শন করতে চাও?”— এই কথা শুনে বিনয়কান্ত তাঁর শেষ আবরণটুকুও ছুঁড়ে ফেলে দিলেন।
জল তখন গলা পর্যন্ত। কণ্ঠস্বর ব্যঙ্গ করে বলল, “খুব কষ্ট হচ্ছে, তাই না?” বিনয়কান্তের উত্তর ছিল, “আমি এখন সুখ-দুঃখের ঊর্ধ্বে। আমাকে শুধু বলুন এরপর কী করতে হবে”। কণ্ঠস্বর তাঁকে সামনের একটি বড় গাছে উঠতে বলল। গাছে ওঠার পর কণ্ঠস্বর জিজ্ঞেস করল, “কিছু শুনতে পাচ্ছো?” বিনয়কান্ত বললেন, “বৃষ্টি আর ঝোড়ো হাওয়ার শব্দ ছাড়া কিছুই না”। কণ্ঠস্বর বলল, “কান পেতে শোনো, তোমার কৃষ্ণ বাঁশি বাজিয়ে তোমায় ডাকছেন”।
মুহূর্তের মধ্যে বিনয়কান্তের কানে ভেসে এল এক অপূর্ব, স্বর্গীয় মুরলীধ্বনি! গত কয়েকদিনের সমস্ত শারীরিক ও মানসিক কষ্ট এক নিমেষে ধুয়ে মুছে গেল। সারা রাত সেই গাছের ডালে বসে তিনি বাঁশির সুরে এক অপার্থিব দিব্য আনন্দে ডুবে রইলেন।
৭. সোনামুখীতে মিলন ও এক অদ্ভুত বরপ্রার্থনা
ভোর হতেই দূরে একটি নৌকা দেখতে পেয়ে বিনয়কান্ত মাঝিটিকে ডাকলেন। একজন সম্পূর্ণ নগ্ন মানুষকে গাছে বসে থাকতে দেখে মাঝিটি কাছে এল এবং তাঁকে একটি ধুতি দিয়ে সোনামুখীর দিকে (রাঙামাটি ঘাট) নিয়ে চলল।
রাঙামাটি ঘাটে পৌঁছতেই তিনি দেখলেন, হাতে লাঠি ধরা এক বৃদ্ধ মানুষ ঘাটে দাঁড়িয়ে আছেন। বৃদ্ধ তাঁকে দেখে বলে উঠলেন, “এসো, এসো বিনয়কান্ত। আমি তোমার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম!” এই অচেনা জায়গায় কেউ তাঁর নাম জানবে, এটা ভেবে বিনয়কান্ত অবাক হয়ে গেলেন। বৃদ্ধ তাঁকে সঙ্গে নিয়ে একটি গ্রামে গিয়ে খাবারের ব্যবস্থা করলেন এবং তারপর তাঁকে নিয়ে এলেন সোনামুখীর ‘কুসুম-কুঞ্জে’।
আশ্রমের গেটের কাছে এসে বৃদ্ধ ভেতরের একটি ঘর দেখিয়ে বললেন, “ঐ ঘরেই তোমার ভগবান থাকেন। তুমি এগিয়ে যাও”। আনন্দে আত্মহারা বিনয়কান্ত ছুটে যাওয়ার আগে বৃদ্ধকে ধন্যবাদ জানাতে ফিরে তাকালেন, কিন্তু একী! সেখানে কেউ নেই!
অবাক হয়ে তিনি উঠোনে পা রাখতেই দেখলেন, সেই দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ মানুষটিই মধুর হাসি মুখে নিয়ে, দু’হাত প্রসারিত করে তাঁর ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে আছেন! তিনি ডাক দিলেন, “ও বিনয়কান্ত… আমি এতক্ষণ তোমার জন্যই তো অপেক্ষা করছিলাম!”
বিনয়কান্ত ছুটে গিয়ে ডুকরে কেঁদে তাঁর চরণে লুটিয়ে পড়লেন। ঠাকুর তাঁকে তুলে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। কিছুক্ষণ পর ঠাকুর জিজ্ঞেস করলেন, “ভগবানকে তো পেলে, এবার তাঁর কাছে কিছু চাইবে না?”
চোখের জলে ভাসতে ভাসতে ভক্ত বিনয়কান্ত বললেন, “আপনাকে পাওয়ার পর আর কী বা চাওয়ার থাকে? তবে যদি কিছু দিতেই চান, তবে এই বর দিন যে, আমি যেন আপনাকে আর কখনও ভগবান রূপে না দেখি… আমাকে কথা দিন, প্রতি জন্মে আপনি শুধু আমার স্নেহময় পিতা বা ভালোবাসার বন্ধু হয়েই থাকবেন। আপনার ঐ ভগবানের রূপটি বড্ড কঠিন। ঐ রূপে আর কখনও আমায় দেখা দেবেন না!”
**************
জয় হরনাথ জয় কুসুমকুমারী জয়।
সদাই জপ এ নাম, নাহি রবে কোনো ভয়।।
সংগ্রহ ও প্রাপ্তিস্বীকার:
এই দুর্লভ লীলাকাহিনীর মূল রচয়িতা ঠাকুরের পরমশ্রদ্ধেয় নাতি শ্রী তুলসীদাস বন্দ্যোপাধ্যায় (তুলু মামা)। কাহিনীটি সযত্নে সংগ্রহ করে আমাদের কাছে পাঠিয়েছেন নাগপুর নিবাসী ঠাকুরের পরম ভক্ত শ্রী শ্যাম সেন মহাশয়। তাঁদের এই অমূল্য অবদানের জন্য আমরা গভীরভাবে কৃতজ্ঞ।
