A Chronological Account of Sri Haranath’s Playful Mercy (March 1913)
In the early days of March 1913, as the gentle spring breeze began to sweep across Bengal, a heavy cloud of sorrow settled over the mind of Narayan Chandra Ghosh, a prominent advocate from Nandabagan, Calcutta. The source of his melancholy was a sweet yet agonizing invitation. His beloved ‘mad saint,’ Thakur Haranath, was traveling to Vrindavan to celebrate the grand inauguration of Sri Haranath Ashram, and he had affectionately invited Narayan Babu to accompany him as his traveling companion.
However, circumstances were extremely difficult. Narayan Babu was going through a period of severe financial distress, leaving him without even the modest sum required to purchase a train ticket. As the departure date drew closer, the painful conflict between his intense longing to go to Vrindavan with Thakur and his absolute empty pocket plunged him into deep despair.
He could not sleep a wink on the night before the scheduled departure. The next morning, as he sat on the veranda with an exceptionally gloomy and pale face, his devoted wife approached him. Seeing his state, she asked with deep concern:
| “Why have you been looking so extremely worried and sad for the last few days? What is bothering you so deeply? Please, share your burden with me.” |
Reluctantly, Narayan Babu opened his heart, explaining Thakur’s invitation and his absolute financial inability to undertake the journey. Upon hearing his plight, his wife smiled gently. She went inside and returned with a small, carefully guarded cloth bundle containing her personal savings. With deep affection, she placed twenty rupees—a magnificent sum in those days—into his hands. As she bade him farewell, she placed her hand upon his head and made a soft, tearful request:
| “Since you are traveling to the sacred land of Braja, you must not forget to bring back a sweet, beautiful Gopal deity for me. I wish to serve Him in our home.” |
With overwhelming joy and tears of gratitude, Narayan Babu quickly packed his belongings and hastened toward the railway station.
The Sweet Surprise at Gaya Station
As Narayan Babu boarded the train, his mind was completely absorbed in contemplation of Thakur. Little did he realize that the omniscient Thakur Haranath already knew of his silent struggle and subsequent departure. In fact, Thakur had been waiting patiently at Gaya station since the previous day, purely to welcome Narayan Babu!
When the train steamed into Gaya station, Narayan Babu looked out of the window and was utterly dumbfounded. Standing prominently on the platform was none other than Thakur Haranath himself! The moment Thakur spotted Narayan Babu, his face lit up with a divine glow. He extended his arms, boarded the train’s inter-class compartment, and embraced him with profound emotion, exclaiming:
| “Dada, you have actually come! I cannot begin to describe the immense joy your presence brings to my heart!” |
Thakur sat beside him on the wooden bench of that modest compartment. They were accompanied by Radhaballav Seal, a highly devoted disciple, and a few other close followers. Throughout the night, keeping perfect rhythm with the monotonous clattering of the train’s wheels, an unceasing stream of Thakur’s nectar-like words and laughter filled the compartment. In that ecstatic atmosphere of spiritual communion, Narayan Babu felt as though he had been transported to a purely celestial realm.
The Wave of Vrindavan Celebrations and Forgetfulness
Upon arriving in Vrindavan, the travelers were greeted by grand, bustling festivities. Thakur’s highly beloved disciple, Atal Bihari Nandi (affectionately addressed by Thakur as the ‘Advaita Acharya’ of his divine play), had meticulously organized and supervised the grand inauguration of the new ashram.
Surrounded by thousands of ecstatic devotees, swept away by the thunderous chants of Harinam Sankirtan, and completely bathed in the infinite ocean of love radiating from Thakur’s physical presence, Narayan Babu lost all track of time and space. He completely forgot about his domestic worries back in Calcutta, and most unfortunately, he completely forgot his wife’s earnest and tearful parting request: to bring back a Gopal deity.
A Sudden Realization and the Playful Companion
The glorious festival came to a close, and the day of departure arrived. Just two or three hours before they were scheduled to board the train back to Calcutta, a sudden memory struck Narayan Babu’s mind like a bolt of lightning! He remembered his wife’s parting words and the twenty rupees she had so lovingly handed him, solely for the purpose of bringing Gopal home.
With only a couple of hours remaining and no knowledge of the local markets or streets of Vrindavan, a wave of intense anxiety and helplessness washed over him. In a state of sheer panic, he rushed out of the ashram onto the dusty streets, desperately looking for a guide. As he stood bewildered, wondering which way to go, Thakur’s close companion Radhaballav Seal suddenly materialized before him, as if out of thin air!
Radhaballav Babu asked with a warm, comforting smile, “What is the matter, Dada? Why do you look so restless and where are you heading in such a rush?”
Narayan Babu clung to him like a drowning man clutching a straw. He quickly and anxiously narrated his predicament. Radhaballav Seal laughed hearteningly and reassured him, “Oh, Dada, is that all? Why worry so much for such a trivial matter? Come with me. I know a wonderful shopkeeper nearby who sells the most exquisite deities. He is a close acquaintance of mine.”
Radhaballav Babu guided him through the narrow, winding alleys of Vrindavan, walking for nearly a mile and a half until they reached a small shop of brass deities. The shopkeeper welcomed Radhaballav Babu with immense respect and warmth. Radhaballav Babu personally picked up and examined several Gopal deities, turning them around under the light. Finally, he selected an exceptionally beautiful and enchanting Gopal, placing Him in Narayan Babu’s hands with these words: “Dada, look closely at this Gopal. See the beauty of His eyes and the sweetness of His vubhan-mohana (world-enchanting) smile! This is the perfect one for your home.”
The moment Narayan Babu held the little deity, a wave of deep peace and satisfaction washed over his troubled soul. He accepted Him instantly. Reflecting on this divine encounter years later, Narayan Babu wrote:
| “Who actually paid the price of Gopal that day—whether it was Radhaballav or me—I cannot remember today. But this much I know with absolute certainty: the Gopal who resides in our home is priceless. No wealth of this earth could ever purchase Him.” |
With Gopal safely wrapped and placed in his pocket, a deeply satisfied Narayan Babu boarded the train and returned to Calcutta.
The Miraculous Revelation of the Disguised Saint
For several years after returning to Calcutta, Narayan Babu remained under the firm belief that his kind well-wisher, Radhaballav Seal, had saved him from immense embarrassment by navigating the complex streets of Vrindavan to secure the Gopal deity.
However, the truth is magnificent, and the divine has its own extraordinary ways of revealing itself. Years later, through a letter from another close devotee and during an intimate spiritual gathering, Narayan Babu happened to bring up that memorable incident in Vrindavan in front of Radhaballav Seal himself. He began to express his deep, heartfelt gratitude to him for that timely help.
Radhaballav Seal listened to the story with absolute bewilderment and shock. He looked at Narayan Babu with wide, honest eyes and exclaimed:
| “Dada, what in the world are you talking about? No such incident ever occurred between us in Vrindavan! I never accompanied you to any shop, nor did I select any Gopal deity for you! I have absolutely no memory of this. You must be mistaken!” |
Hearing Radhaballav’s sincere and absolute denial, a cold thrill of realization ran through Narayan Babu’s entire body. Tears of divine ecstasy and love gushed from his eyes. In a flash of spiritual clarity, all his misconceptions were shattered. He realized the sublime truth: on that hot, dusty afternoon in Vrindavan, it was none other than his beloved **Thakur Haranath who had taken the disguise of Radhaballav Seal** to protect the honor and fulfill the desire of his helpless devotee!
It was Thakur himself who, through his infinite, playful mercy, had personally chosen and delivered Himself into the devotee’s home in the form of ‘Gopal.’ This Gopal was no mere metal idol; He was the living, breathing essence of Thakur Haranath, who had come down from the eternal bower of Braja to reside, play, and bless the household of his beloved devotee as a living child.
❖ ❖ ❖
Based on the sacred accounts in “Wonderful Leelas of HaraGopal” by Narayan Chandra Ghosh.
:Bengali Version:
শ্রীশ্রীহরগোপাল লীলামৃত
ওয়েবসাইট সিরিজ — দ্বিতীয় পর্ব
পর্ব ২: বৃন্দাবন যাত্রা এবং ছদ্মবেশে জ্যান্ত গোপাল লাভ
১৯১৩ সালের মার্চের শুরুর দিক। বসন্তের মৃদু বাতাস বইতে শুরু করলেও কলকাতার নন্দবাগানের উকিল নারায়ণ চন্দ্র ঘোষের মনে তখন জমাট বেঁধেছিল এক গভীর বিষাদের মেঘ। কারণ আর কিছুই নয়, তাঁর পরম প্রিয় পাগল ঠাকুর শ্রী হরনাথের কাছ থেকে এসেছে এক মধুর নিমন্ত্রণ—ঠাকুর বৃন্দাবনে শ্রী হরনাথ আশ্রমে শুভ উদ্বোধন করতে যাচ্ছেন এবং অত্যন্ত স্নেহভরে নারায়ণবাবুকে তাঁর সঙ্গী হতে বলেছেন।
কিন্তু বিধি বাম! নারায়ণবাবু তখন তীব্র আর্থিক টানাপোড়েনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন। ট্রেনের টিকিট কাটার মতো সামান্য অর্থও তাঁর হাতে ছিল না। দিন যতই ঘনিয়ে আসতে লাগল, ঠাকুরের সঙ্গে বৃন্দাবন যাওয়ার তীব্র আকুলতা আর নিজের অক্ষমতা—এই দুইয়ের টানাপোড়েনে নারায়ণবাবুর মন এক গভীর হতাশায় নিমজ্জিত হলো।
যাত্রার ঠিক আগের দিন রাতেও তিনি ঘুমাতে পারলেন না। পরদিন সকালে অত্যন্ত বিমর্ষ মুখে বারান্দায় বসে আছেন দেখে তাঁর সহধর্মিণী কাছে এসে স্নেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন:
| “তোমাকে কয়েকদিন ধরে এত চিন্তিত ও বিষণ্ণ দেখছি কেন গো? কী হয়েছে তোমার?” |
নারায়ণবাবু তখন মনের দরজা খুলে স্ত্রীকে জানালেন ঠাকুরের নিমন্ত্রণের কথা এবং নিজের চরম আর্থিক অক্ষমতার কথা। সব শুনে তাঁর স্ত্রী একটু হাসলেন। তারপর ঘরের ভেতর গিয়ে তাঁর অতি যত্নে জমিয়ে রাখা একটি ছোট্ট পুঁটুলি নিয়ে এলেন। নারায়ণবাবুর হাতে পরম আদরে গুঁজে দিলেন কুড়িটি টাকা! সে যুগে কুড়ি টাকা ছিল এক বিশাল সম্বল। বিদায়ের মুহূর্তে স্বামীর মাথায় হাত রেখে স্ত্রী একটি ব্যাকুল আবদার করলেন—
| “তুমি যখন ব্রজধামে যাচ্ছই, তখন আমার জন্য ওখান থেকে একটি মিষ্টি গোপাল বিগ্রহ নিয়ে আসতে ভুলো না কিন্তু।” |
আনন্দে ও চোখের জলে নারায়ণবাবু তখনই গোছগাছ করে স্টেশনের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
গয়া স্টেশনের সেই মধুর চমক
নারায়ণবাবু যখন ট্রেনে উঠলেন, তখন তাঁর মনে কেবলই ঠাকুরের চিন্তা। কিন্তু তিনি জানতেন না যে অন্তর্যামী ঠাকুর হরনাথ তাঁর এই যাত্রার খবর আগে থেকেই জানতেন। পূর্ববর্তী দিন থেকেই ঠাকুর গয়া স্টেশনে অপেক্ষা করছিলেন শুধুমাত্র নারায়ণবাবুর সঙ্গে দেখা করার জন্য!
ট্রেন যখন গয়া স্টেশনে এসে থামল, নারায়ণবাবু জানালা দিয়ে বাইরে তাকাতেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে স্বয়ং ঠাকুর হরনাথ! নারায়ণবাবুকে দেখামাত্রই ঠাকুর দুই হাত বাড়িয়ে ট্রেনের কামরায় উঠে এলেন এবং তাঁকে পরম আবেগে জড়িয়ে ধরে বললেন, “দাদা, তুমি এসেছ! আমি যে কী আনন্দ পেয়েছি তা তোমায় বলে বোঝাতে পারব না!”
ঠাকুর নারায়ণবাবুর সেই ইন্টার-класс (inter-class) কামরাতেই তাঁর পাশে এসে বসলেন। সেই কামরায় তাঁদের সাথে আরও ছিলেন ঠাকুরের পরম ভক্ত রাধাবল্লভ শীল এবং কয়েকজন ভক্ত। সারারাত ধরে ট্রেনের চাকার ছন্দের সাথে তাল মিলিয়ে কামরার ভেতর বয়ে চলল ঠাকুরের অমৃতময় বাণীর এক অবিরাম ধারা। আধ্যাত্মিক আনন্দের সেই তরঙ্গে নারায়ণবাবু যেন এক অলৌকিক জগতে প্রবেশ করলেন।
বৃন্দাবনের আনন্দ–তরঙ্গ ও বিস্মৃতি
বৃন্দাবনে পৌঁছানোর পর শুরু হলো উৎসবের মহা আয়োজন। ঠাকুরের পরম প্রিয় ভক্ত অটল বিহারী নন্দী (যাঁকে ঠাকুর হরনাথ নিজের লীলার ‘অদ্বৈত আচার্য’ বলে ডাকতেন) অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে আশ্রমের উদ্বোধন উৎসবের তদারকি করছিলেন।
হাজার হাজার ভক্তের সমাগম, হরিনাম সংকীর্তনের উন্মাদনা আর ঠাকুরের শ্রীঅঙ্গ থেকে নির্গত স্বর্গীয় প্রেমের বন্যায় নারায়ণবাবু নিজেকে সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেললেন। তিনি ভুলে গেলেন নিজের সংসারের কথা, ভুলে গেলেন কলকাতার ব্যস্ত জীবনের কথা এবং সম্পূর্ণ ভুলে গেলেন বৃন্দাবনে আসার আগে স্ত্রীর সেই ব্যাকুল অনুরোধের কথা—একটি গোপাল বিগ্রহ নিয়ে যাওয়ার কথা!
ব্যাকুলতা ও ছদ্মবেশে লীলাময় ঠাকুর
উৎসব শেষ হলো। ফেরার দিন ঘনিয়ে এল। বিদায় নেওয়ার মাত্র দুই থেকে তিন ঘণ্টা আগে হঠাৎ নারায়ণবাবুর মাথায় যেন বজ্রাঘাত হলো! তাঁর মনে পড়ে গেল স্ত্রীর সেই জলভরা চোখের অনুরোধ—“একটি গোপাল নিয়ে এসো।”
বিদায়ের আর মাত্র কিছুক্ষণ বাকি। এই অল্প সময়ে তিনি কোথায় গোপাল পাবেন? বৃন্দাবনের রাস্তাঘাটও তাঁর ভালো জানা ছিল না। এক চরম অস্থিরতা ও ব্যাকুলতা নিয়ে তিনি হন্তদন্ত হয়ে রাস্তায় বেরিয়ে পড়লেন। উদভ্রান্তের মতো দাঁড়িয়ে যখন তিনি ভাবছিলেন কোন দিকে যাবেন, ঠিক তখনই অলৌকিকভাবে তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন ঠাকুরের প্রিয় ভক্ত রাধাবল্লভ শীল!
রাধাবল্লভবাবু হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “কী গো দাদা, এত ব্যস্ত হয়ে কোথায় চলেছ?”
নারায়ণবাবু যেন জলে ডুবে যাওয়া মানুষের মতো খড়কুটো আঁকড়ে ধরলেন। তিনি ব্যাকুল হয়ে রাধাবল্লভবাবুকে নিজের সংকটের কথা জানালেন। রাধাবল্লভ শীল পরম আশ্বাসের সুরে বললেন, “আরে দাদা, এ জন্য এত চিন্তা করছেন কেন? চলুন, আমি আপনাকে এমন এক জায়গায় নিয়ে যাচ্ছি যেখানে অপূর্ব গোপাল বিগ্রহ পাওয়া যায়। দোকানদার আমার খুব চেনা।”
রাধাবল্লভবাবু নারায়ণবাবুকে সঙ্গে নিয়ে প্রায় দেড় মাইল পথ হেঁটে এক পসারি বা বিগ্রহের দোকানে নিয়ে গেলেন। দোকানদার সত্যিই রাধাবল্লভবাবুকে দেখে অত্যন্ত সমাদর করল। রাধাবল্লভবাবু নিজে হাত দিয়ে একে একে কয়েকটি গোপাল বিগ্রহ পরীক্ষা করলেন এবং সবশেষে একটি অতি অপরূপ ও মায়াবী গোপাল বিগ্রহ নারায়ণবাবুর হাতে তুলে দিয়ে বললেন, “দাদা, এই গোপালটিকে দেখুন, কেমন সুন্দর চোখ আর ভুবনভোলানো হাসি!”
বিগ্রহটি দেখামাত্রই নারায়ণবাবুর মন জুড়িয়ে গেল। তিনি তৎক্ষণাৎ সেটি গ্রহণ করলেন। বহু বছর পর নারায়ণবাবু যখন এই স্মৃতিচারণ করছিলেন, তখন তিনি লিখেছেন— “সেদিন গোপালের মূল্য কে চুকিয়েছিল, রাধাবল্লভ নাকি আমি—তা আমার আজ মনে নেই। তবে এটুকু জানি, আমার ঘরে বিরাজমান এই জ্যান্ত গোপাল অমূল্য; পৃথিবীর কোনো ধন-সম্পদ দিয়ে তাঁকে কেনা সম্ভব নয়।”
নারায়ণবাবু গোপালকে পরম আদরে পকেটে পুরে কলকাতায় ফিরে এলেন।
রহস্যোদ্ঘাটন ও পরম উপলব্ধি
কলকাতায় ফেরার পর বহু বছর ধরে নারায়ণবাবুর মনে এই দৃঢ় বিশ্বাস ছিল যে, তাঁর পরম হিতৈষী রাধাবল্লভ শীলই তাঁকে বৃন্দাবনের গোলকধাঁধায় সাহায্য করে এই গোপাল এনে দিয়েছিলেন।
কিন্তু সত্য বড় অদ্ভুত এবং অলৌকিক উপায়ে তা প্রকাশ পায়। বহু বছর পরে, অন্য এক ভক্তের চিঠির সূত্রে এবং স্বয়ং রাধাবল্লভ শীলের সাথে আলোচনার সময় এক পরম রহস্যের উন্মোচন হলো। নারায়ণবাবু যখনই রাধাবল্লভবাবুকে বৃন্দাবনের সেই ঘটনার কথা মনে করিয়ে দিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে যেতেন, রাধাবল্লভ শীল অত্যন্ত অবাক হয়ে বলতেন:
| “দাদা, আপনি এসব কী বলছেন? বৃন্দাবনে আপনার সাথে আমার এমন কোনো ঘটনাই ঘটেনি! আমি আপনাকে নিয়ে কোনো দোকানে যাইনি, আর কোনো গোপাল বিগ্রহও পছন্দ করে দিইনি! আমার তো এ রকম কোনো কথাই মনে পড়ছে না!” |
রাধাবল্লভবাবুর এই স্পষ্ট ও আন্তরিক বিস্ময় দেখে নারায়ণবাবুর সারা শরীর রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল, চোখের কোণ বেয়ে অশ্রুধারা নেমে এল। তাঁর মনের সমস্ত ভুল ভেঙে গেল। তিনি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন—সেদিন বৃন্দাবনের তপ্ত বালুকাময় রাস্তায় ছদ্মবেশে স্বয়ং ঠাকুর হরনাথই রাধাবল্লভ শীলের রূপ ধরে তাঁর ব্যাকুল ভক্তের সম্মান রক্ষা করতে এসেছিলেন! তিনিই নিজের লীলাময় হাত দিয়ে নিজেকেই ভক্তের ঘরে “গোপাল” রূপে সঁপে দিয়ে এসেছিলেন।
এই গোপাল কোনো ধাতুর মূর্তি ছিলেন না; তিনি ছিলেন স্বয়ং ঠাকুর হরনাথ, যিনি ভক্তের ঘরে জ্যান্ত গোপাল হয়ে লীলা করতে ব্রজধাম থেকে স্বয়ং চলে এসেছিলেন।
: JAI HARANATH JAI KUSUMKUMARI JAI :
