The Divine and Playful Leelas of Thakur Haranath in the Royal Palace (1913 & 1925)
The sacred festival of Sri Krishna Janmashtami holds a highly special place in the divine play of Thakur Haranath. Among the many places he blessed, the royal state of Dewas in Central India witnessed some of the most beautiful, royal, and heart-melting events. The Maharaja of Dewas was a deeply devoted soul who surrendered his crown, his wealth, and his palace at the feet of Thakur Haranath. Through the royal visits of 1913 and 1925, Thakur showed how pure love and simple devotion completely triumph over royal pride.
1. The Splendid Royal Journey of 1913
In August 1913, as Janmashtami approached, the Maharaja of Dewas felt a deep desire to celebrate the holy festival in the physical presence of Thakur Haranath. To show his deep respect, the Maharaja sent his personal Private Secretary all the way to Sonamukhi to personally invite Thakur. Accepting this sweet invitation, Thakur Haranath, along with Thakurani Kusumkumari Devi, his daughters, and several close devotees, set out from the holy city of Gaya on August 25.
To ensure a comfortable journey, the Maharaja’s secretary arranged a private first-class compartment for Thakur and his family. Along the way, other close devotees from Calcutta joined the party, filling the train with joyous anticipation.
A Grand Welcome at the Border
The town of Dewas was located about twenty miles from Indore. When Thakur’s motorcar reached the state border, a breathtaking sight awaited them. The Maharaja was waiting personally, accompanied by his state military troops and a grand band playing sweet music. The moment Thakur’s car stopped, the air filled with the sounds of trumpets. The King stepped forward, bowed down with utmost humility, and performed a grand Arati with burning camphor right at the border, welcoming the Lord of Love to his kingdom.
Thakur was escorted to the magnificent Treasury Building, where the entire first floor had been decorated as his royal residence. Beautiful traditional water pots (Purna Kumbha) adorned the grand entrance, and colorful flags fluttered all around the building in celebration.
A Feast of Pure Love and Devotion
The feast arranged at the palace was a spectacle of pure devotion. Due to an unexpected vehicle breakdown, many of Thakur’s devotees were delayed and arrived very late. Thakur Haranath, filled with fatherly love, refused to eat a single bite without his beloved children (the devotees). Seeing this, the Maharaja and his family also chose to fast, refusing to eat until everyone was served.
When the meal finally began, it was served in the highly traditional style of Central India. Beautiful wooden seats (Pindas) were placed on the floor, surrounded by intricate colored drawings (Alponas) on the ground, and fragrant incense filled the air. The Maharaja personally stood by, supervising the service to make sure every guest was perfectly cared for. During the meal, Thakur affectionately took food from his own plate and fed the Maharaja with his own hands. The King’s royal pride was completely gone; he stood there as a simple devotee, weeping with joy. To ensure Thakur’s utmost comfort, the Maharaja ordered a daily budget of 1,000 rupees and appointed ten personal servants to attend to his every need day and night.
During this visit, the Maharaja also arranged a beautiful forest picnic. Thakur, Thakurani, and the children rode on beautifully decorated elephants carrying silver howdahs. On another day, Thakur visited the local jail and was highly pleased by its neatness and the humane treatment of the inmates. To celebrate Thakur’s visit and to honor his presence, the Maharaja ordered the release of several prisoners from the jail the very next day.
2. The 1925 Visit and the Miracle of ‘Paramanna’
Twelve years later, in August 1925, the Maharaja of Dewas once again sent a state officer to Sonamukhi to invite Thakur Haranath for the Janmashtami festival. At that time, Thakur’s physical health was quite weak. Yet, he could not say no to the King’s sweet and persistent love. He set out for Dewas accompanied only by his second son, Krishnadas, and his close devotee P.C. Ganguly. On the train, other prominent devotees like Jugmohandas, Bhagwandas, and Dwarakadas joined them, making the long journey a joyous spiritual gathering.
The Procession and the Mercy for Inmates
Upon reaching Dewas, they found that several other Maharajas and kings from neighboring states had also gathered to witness the Janmashtami celebrations. Watching the deep devotion of the host King, these other rulers were also drawn to Thakur’s sweet personality and accepted Vaishnavism in their hearts.
During the grand Janmashtami procession, the royal chariot passed by the Central Jail of Dewas. Looking at the iron bars, P.C. Ganguly (Prafulla Chandra Ganguly of ‘Harabaas’ Howrah) felt a sudden wave of compassion. He whispered to the Maharaja, ‘Your Highness, today is the holy birthday of Lord Krishna, and our beloved Thakur is right here with us. To honor this day, could we please release two prisoners from the jail?’
The Maharaja smiled and whispered back, ‘My dear friend, even before you asked, I had already ordered the release of two prisoners in Thakur’s honor!’ Filled with joy, P.C. Ganguly happily begged, ‘Then please release two more!’ The generous Maharaja immediately agreed and ordered the release of two more prisoners on the spot, spreading the joy of Janmashtami even to the darkest corners of the prison.
The Sweet Miracle of ‘Paramanna’
While staying at the palace, Thakur dined with the royal family and other guests every day. For the first two days, neither Thakur nor the King spoke directly about taking food from each other’s plates. But the King’s heart was yearning for something deeper.
On the third day, the Maharaja could no longer hold back his emotions. With tears streaming down his face, he stood before Thakur with folded hands and wept like a child, crying, ‘My Lord! Am I not worthy to receive food directly from your holy hands? Will you not bless me with your prasada?’
Seeing the King’s intense, tearful devotion, the merciful Thakur’s heart completely melted. With a sweet, loving smile, he took a portion of the delicious sweet rice pudding (Paramanna or Payasa) and fed it directly into the Maharaja’s mouth with his own hands. In that divine moment, the King felt a deep, ultimate peace, and his soul was filled with pure ecstasy.
The Eternal Message of Janmashtami
These beautiful royal Janmashtami celebrations at Dewas show us that Thakur Haranath’s divine play was never about worldly show or royal luxury. Instead, it was a beautiful demonstration of how a powerful King could become as simple, innocent, and humble as a child when touched by pure love. This sacred story reminds us that the greatest gift we can offer to God is not our wealth or status, but a simple, loving heart of devotion.
Note: These are AI-generated historical reconstructions based on the documented accounts and are not original historical photographs.
Jai Sri Sri Kusum Haranath! Jai Sri Krishna!
দেওয়াস রাজপ্রাসাদে ঠাকুর হরনাথের রাজকীয় জন্মাষ্টমী লীলা
| ঠাকুর হরনাথের দুটি মধুর রাজকীয় জন্মাষ্টমী সফরের সহজ-সরল গল্প |
|---|
| আজ আমরা জানবো মধ্যভারতের দেওয়াস রাজ্যের এক পরম পবিত্র কাহিনী। দেওয়াসের মহারাজ ছিলেন বাঁকুড়ার সোনামুখীর পাগল ঠাকুর শ্রীশ্রীহরনাথের এক পরম ভক্ত। ১৯১৩ এবং ১৯২৫ সালের জন্মাষ্টমীর সময়ে দেওয়াস রাজপ্রাসাদে ঠাকুর হরনাথের উপস্থিতিতে যে মাধুর্য্যমন্ডিত অলৌকিক লীলাগুলো ঘটেছিল, তা এখানে খুব সহজ-সরল ভাষায় গল্পের মতো করে দেওয়া হলো। |
১. ১৯১৩ সালের রাজকীয় জন্মাষ্টমী ও ঠাকুরের দেওয়াস সফর
মহারাজের ব্যাকুল আমন্ত্রণ ও যাত্রা শুরু
১৯১৩ সালের জন্মাষ্টমী উৎসবের বেশ কিছুদিন আগে, দেওয়াস রাজ্যের মহারাজ তাঁর নিজের সেক্রেটারিকে বাঁকুড়ার সোনামুখীতে পাঠান। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল ঠাকুর হরনাথকে সশরীরে দেওয়াস রাজপ্রাসাদে আমন্ত্রণ জানানো। দয়াল ঠাকুর সেই ভালোবাসার আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিতে পারলেন না। ঠিক হলো, তিনি তাঁর পরিবার ও ভক্তদের নিয়ে গয়া হয়ে দেওয়াস যাবেন।
মহারাজের সেক্রেটারি খাণ্ডোয়া স্টেশন পর্যন্ত ঠাকুর, ঠাকুরানী (কুসুমকুমারী দেবী), ঠাকুরের মেয়ে এবং মাসিমার জন্য একটি চমৎকার প্রথম শ্রেণীর ট্রেনের কামরা বুক করে দিলেন। কলকাতার পরম ভক্ত এন. সি. ঘোষ ও অন্যান্যরা গয়া স্টেশনে এসে ঠাকুরের সাথে যোগ দিলেন এবং সবাই মিলে আনন্দের সাথে দেওয়াসের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
রাজ্যের সীমান্তে মহাসমারোহে অভ্যর্থনা
ইন্দোর শহর থেকে দেওয়াসের দূরত্ব ছিল প্রায় ২০ মাইল। ঠাকুরকে বহনকারী গাড়িটি অন্য ভক্তদের গাড়ির আগেই দেওয়াসের সীমান্তে পৌঁছে যায়। সেখানে দেওয়াস রাজ্যের সীমান্তে মহারাজ নিজে তাঁর রাজকীয় সৈন্যদল ও সুমধুর বাদ্যযন্ত্রের ব্যান্ড নিয়ে ঠাকুরের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন।
ঠাকুরের গাড়িটি সীমান্তে প্রবেশ করতেই চারিদিকে আনন্দের সুর বেজে উঠল। মহারাজ অত্যন্ত ভক্তিভরে পরম শ্রদ্ধার সাথে ঠাকুরের সামনে দাঁড়িয়ে কর্পূরের আলো জ্বালিয়ে আরতি করলেন। রাজকীয় জাঁকজমকের মাঝে ঈশ্বরের প্রতি এক রাজার এমন ভক্তি দেখে সবাই মুগ্ধ হয়ে যান।
পূর্ণকুম্ভ দিয়ে সাজানো রাজকীয় থাকার ঘর
অভ্যর্থনার পর ঠাকুরকে নিয়ে যাওয়া হলো রাষ্ট্রীয় ট্রেজারি ভবনের সাজানো দোতলায়। সেখানে ঠাকুরের থাকার চমৎকার রাজকীয় ব্যবস্থা করা হয়েছিল। ঠাকুরের শুভ আগমন উপলক্ষে সেই ভবনের প্রধান সিংহদ্বারে মাটির মঙ্গল কলস বা পূর্ণকুম্ভ বসানো হয়েছিল এবং চারিদিকে রঙিন রঙিন পতাকা উড়ছিল।
মহারাজের অপূর্ব বিনয় ও প্রসাদ ভোজন
দেওয়াসে ভোজনের আয়োজনটি ছিল খুব সুন্দর। কিন্তু সেদিন পথে বাকি ভক্তদের গাড়ি একটু দেরিতে পৌঁছায়। ঠাকুর তাঁর আদরের ভক্তদের না খাইয়ে নিজে খেতে রাজি হননি। আর ঠাকুর খাচ্ছেন না দেখে মহারাজ এবং তাঁর পরিবারের সকলেও দীর্ঘ সময় সম্পূর্ণ না খেয়ে উপোস করে বসে রইলেন।
খাবার জায়গাটি সাজানো হয়েছিল মাটির মেঝেতে কাঠের পিঁড়ি পেতে। বসার পিঁড়িগুলোর পাশে মেঝেতে চমৎকার রঙিন আলপনা আঁকা ছিল এবং সুগন্ধি ধূপ জ্বলছিল। খাওয়ার সময় মহারাজ নিজে দাঁড়িয়ে থেকে পরম যত্নে ঠাকুরের সেবার তদারকি করছিলেন। ঠাকুর পরম স্নেহে নিজের থালা থেকে খাবার তুলে মহারাজের মুখে খাইয়ে দেন। মহারাজের এই নম্রতা ও সরলতা দেখে সবাই অবাক হয়ে যান। মহারাজ ঠাকুরের আরাম ও সেবার জন্য প্রতিদিন ১,০০০ টাকা খরচের নির্দেশ দিয়েছিলেন এবং ১০ জন পরিচারক দিনরাত নিয়োজিত রেখেছিলেন।
হাতির পিঠে বন–ভ্রমণ ও প্রথম কারাবন্দি মুক্তি
দেওয়াসে থাকাকালীন একদিন মহারাজ বনের মাঝে এক সুন্দর বন-ভোজনের ব্যবস্থা করেন। ঠাকুর, ঠাকুরানী এবং মেয়েদের নিয়ে যাওয়ার জন্য সুন্দর রুপোর আসন বা হাওদা লাগানো সুসজ্জিত হাতির ব্যবস্থা করা হয়েছিল।
অন্য আরেকটি দিনে মহারাজ ঠাকুরকে তাঁর রাজ্যের প্রধান জেলখানা বা কারাগার দেখাতে নিয়ে যান। ঠাকুর বন্দিদের প্রতি পরম দয়া প্রকাশ করেন এবং কারাগারের সুন্দর মানবিক ব্যবস্থা দেখে খুব খুশি হন। ঠাকুরের এই শুভ পা ফেলার সম্মানে মহারাজ তাঁর আদেশে পরের দিনই বেশ কয়েকজন কারাবন্দিকে কারাগৃহ থেকে মুক্তি দিয়ে দেন।
২. ১৯২৫ সালের দ্বিতীয় জন্মাষ্টমী ও অলৌকিক ‘পায়েস’ লীলা
আবারও নিমন্ত্রণ ও যাত্রা শুরু
১৯২৫ সালের আগস্ট মাসে, জন্মাষ্টমী উপলক্ষে দেওয়াসের মহারাজ আবারও তাঁর রাজকর্মচারী পাঠিয়ে ঠাকুরকে সোনামুখী থেকে নিয়ে যাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানান। ঠাকুর তখন বেশ অসুস্থ ছিলেন। কিন্তু মহারাজের আন্তরিক ভালোবাসার টান এতটাই শক্তিশালী ছিল যে অসুস্থ শরীর নিয়েও তিনি তাঁর পুত্র কৃষ্ণদাস বন্দ্যোপাধ্যায়কে সাথে নিয়ে দেওয়াস রওনা হলেন।
কলকাতার ভক্ত পি. সি. গাঙ্গুলী (হাওড়া ‘হরবাস’ এর প্রফুল্ল চন্দ্র গাঙ্গুলী) অনেক কষ্টে অফিস থেকে ছুটি নিয়ে ঠাকুরের সাথে চললেন। ট্রেনের পথে বোম্বাইয়ের বিখ্যাত ভক্ত জগমোহনদাস, ভগবানদাস ও দ্বারকাদাসও তাঁদের সাথে যোগ দিলেন এবং পুরো ট্রেনের কামরাটি যেন আনন্দধামে পরিণত হলো।
রাজন্যবর্গের মাঝে প্রেমের জোয়ার
এবার দেওয়াস রাজপ্রাসাদের জন্মাষ্টমী উৎসবে যোগ দিতে ভারতের অন্যান্য দেশীয় রাজ্যের রাজারাও সমবেত হয়েছিলেন। দেওয়াসের মহারাজের এমন গভীর ভক্তি এবং ঠাকুরের অলৌকিক অথচ অতি সাধারণ অমায়িক স্বভাব দেখে অন্য রাজাদের মনেও ঠাকুরের প্রতি গভীর ভালোবাসা ও ঈশ্বর নামের প্রতি পরম অনুরাগ জেগে উঠল।
শোভাযাত্রা ও দ্বিতীয়বার বন্দি মুক্তি
জন্মাষ্টমীর দিনে যখন রাজকীয় বড় শোভাযাত্রাটি দেওয়াস জেলের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন ঠাকুরের ভক্ত পি. সি. গাঙ্গুলী মহারাজের কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, ‘মহারাজ, আজ আমাদের শ্রীকৃষ্ণের শুভ জন্মদিন, আর আমাদের পরম ঠাকুরও এখানে আছেন। এই পুণ্য লগ্নে ঠাকুরের সম্মানে কি দুজন বন্দিকে ছেড়ে দেওয়া যায় না?’
মহারাজ মৃদু হেসে বললেন, ‘গাঙ্গুলী মশাই, আপনি বলার আগেই আমি ঠাকুরের সম্মানে ইতিমধ্যেই দুজন বন্দিকে মুক্তি দিয়ে দিয়েছি!’ গাঙ্গুলী মশাই আনন্দে মেতে উঠলেন এবং আরও দুজন বন্দির মুক্তির অনুরোধ জানালেন। মহারাজ সাথে সাথেই তাঁর কথা মেনে নিয়ে সেই মুহূর্তেই আরও দুজন বন্দিকে কারাগার থেকে চিরতরে ছেড়ে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
অশ্রুসজল চোখে মিষ্টি পায়েসের প্রসাদ
প্রাসাদে ফেরার পর ঠাকুর সবার সাথে নিয়মিত খাওয়া-দাওয়া করতেন। প্রথম দু-একদিন ঠাকুর বা মহারাজ কেউই নিজে থেকে প্রসাদের কথা তোলেননি। কিন্তু একদিন মহারাজ আর নিজের মনের আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি ঠাকুরের সামনে দুই হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে কেঁদে উঠলেন এবং বললেন, ‘প্রভু! আমি কি আপনার নিজের হাতের প্রসাদ পাওয়ার যোগ্য নই? আমি কি প্রসাদ পাব না? (হামকো প্রসাদ নেহি মিলেগা?)’
মহারাজের এই ব্যাকুল চোখের জল দেখে দয়ালু ঠাকুরের মন গলে গেল। তিনি পরম আদরে নিজের হাত দিয়ে খুব সুস্বাদু মিষ্টি পায়েস (পরমান্ন প্রসাদ) মহারাজের মুখে তুলে দিয়ে তাঁর হৃদয়ের অন্তহীন তৃষ্ণা নিবারণ করলেন এবং তাঁকে ধন্য করলেন।
উপসংহার
দেওয়াস প্রাসাদের এই সুন্দর জন্মাষ্টমী উৎসবের দিনগুলো আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে, ঈশ্বরের সত্যিকারের প্রেম ও ভক্তির সামনে রাজকীয় অহংকারও ধুলো হয়ে যায়। ঠাকুর হরনাথ তাঁর অপার করুণায় ধনী-দরিদ্র, রাজা-প্রজা সবাইকে একই পরম ভালোবাসার সুতোয় বেঁধে রেখেছিলেন।
Jai Sri Sri Kusum Haranath! Jai Sri Krishna!
