Mid-1913 • Nandanbagan, Calcutta
Returning from the divine, ecstatic celebrations of Vrindavan with the living Gopal tucked safely in his pocket, the advocate Narayan Chandra Ghosh reached his family residence at Nandanbagan (168, Upper Circular Road), Calcutta. However, owing to the strong influence of his English education, his mind was still dominated by rational skepticism rather than deep, devotional surrender. Thus, upon arriving home, instead of treating the deity as a sacred, living form, he regarded Him as a mere beautiful brass doll. He placed Gopal in a glass showcase in his bedroom, crowded alongside other regular children’s toys, and practically forgot about Him.
But Gopal had not come to Narayan Babu’s house to remain confined as an inert doll in a glass cabinet. He had descended to enact His divine, childlike plays (Leelas) and to lovingly demand His daily service (Sheba) from the hands of His devotee!
Shortly after Gopal was placed in the cabinet, a strange and inexplicable series of events began unfolding in Narayan Babu’s bedroom.
Every night, Narayan Babu’s wife would carefully set aside some sweets in the bedroom for their two infant sons—Jagannath (Jagan) and Madhab (Madhai), who were then only between two and four years old—so they could have them as their morning tiffin. However, to the utter bewilderment of the parents, those sweets began disappearing regularly every single night!
Initially, Narayan Babu and his wife assumed it was the work of household mice or cats. To prevent any further theft, from the next evening, they began covering the sweet bowls meticulously with heavy brass covers and plates. Yet, it was of no avail.
After a day or two of pause, they would again find the bowl completely empty on the third or fourth morning! With no openings or cracks in the bedroom walls, the mystery of how the sweets vanished in a locked room remained entirely unsolved, leaving Narayan Babu and his wife in deep perplexity.
While this mystery of the missing treats kept the entire household puzzled, a relative happened to visit their house one afternoon. Walking into the bedroom, his eyes caught the glass showcase, and he stopped in sheer awe. Looking closely at the divine image of Gopal, he exclaimed with immense emotion:
| “Oh! What an extraordinarily beautiful Gopal you have obtained! Where did you find such a wonderful deity? And how do you perform His daily service and worship?” This sudden question left Narayan Babu deeply embarrassed and ashamed. He replied in a soft, sheepish voice: “I brought Him from Vrindavan, yes, but I do not perform any service or worship for Him. Ever since I brought Him, He has just been lying there inside the showcase like a doll.” |
The relative said nothing more. But after his departure, a deep sense of guilt and intense remorse began to stir within Narayan Babu’s heart. Born into an aristocratic Vaishnava family, the latent spiritual impressions passed down by his pious, devout parents suddenly shook his inner consciousness. He felt a profound pang of conscience—how terribly wrong and disrespectful it was to bring the divine Gopal from a sacred land like Vrindavan only to lock Him away in a glass cabinet among ordinary toys!
Since Narayan Babu had received initiation (Diksha) from his family guru only a few months prior, he resolved to make amends starting the very next morning. With deep love and reverence, he carefully removed Gopal from the glass showcase, liberating Him forever from the company of ordinary toys. He created a dedicated, separate niche on the wall of his bedroom and established Gopal there as the sole master of the room.
From that day forward, whenever Narayan Babu sat down for his daily prayers and morning worship, he would sprinkle holy Ganges water and offer some fresh, sweet treats with utmost devotion before Gopal.
Thus, even while patiently enduring His devotee’s initial neglect, the living Gopal liberated Himself from the glass cabinet through the sweet, mystical play of His missing treats, establishing His royal daily worship in the heart of Narayan Babu’s home.
~ Jai Sri Hara Gopal ~
❖ ❖ ❖
Based on the sacred accounts in “Wonderful Leelas of HaraGopal” by Narayan Chandra Ghosh.
:Bengali Version:
শ্রীশ্রীহরগোপাল লীলামৃত
ওয়েবসাইট সিরিজ — তৃতীয় পর্ব
পর্ব ৩: গোপালের মধুর বাল্যলীলা ও নিত্যসেবার শুভ সূচনা
(১৯১৩ সালের মাঝামাঝি)
বৃন্দাবনের মায়াময় উৎসবের পরম আনন্দ হৃদয়ে মেখে এবং পকেটে জ্যান্ত গোপালকে নিয়ে কলকাতায় নিজের নন্দনবাগানের (১৬৮, আপার সার্কুলার রোড) বাড়িতে ফিরে এলেন আইনজীবী নারায়ণ চন্দ্র ঘোষ। কিন্তু সে যুগে ইংরেজি শিক্ষার প্রবল প্রভাবে তাঁর মনে আধ্যাত্মিকতার চেয়ে জড়বাদী যুক্তিবাদের প্রভাবই বেশি ছিল। তাই বাড়িতে পা রেখেই তিনি গোপালকে কোনো পরম পবিত্র আরাধ্য বিগ্রহ ভাবার বদলে এক সাধারণ সুন্দর খেলার পুতুল মনে করলেন। নিজের শোবার ঘরের একটি কাঁচের আলমারিতে অন্যান্য সাধারণ পুতুলের ভিড়েই তিনি গোপালকেও স্থান দিলেন এবং একপ্রকার ভুলেই গেলেন ওঁর কথা।
কিন্তু গোপাল তো কাঁচের আলমারির বদ্ধ খাঁচায় জড় পুতুল হয়ে শোভাবর্ধন করার জন্য নারায়ণবাবুর ঘরে আসেননি। তিনি যে এসেছেন ধরাধামে লীলা করতে এবং নিজের অধিকার ও সেবা ভক্তের হাত দিয়ে ভালোবাসার আদরে আদায় করে নিতে!
রোজ রাতের অলৌকিক রহস্য
গোপাল আলমারিতে স্থান পাওয়ার কয়েকদিন পর থেকেই নারায়ণবাবুর শোবার ঘরের ভেতরে এক অত্যন্ত অদ্ভুত কাণ্ড ঘটতে শুরু করল। নারায়ণবাবুর দুই শিশুপুত্র—জগন্নাথ (জগন) ও মাধব (মাধাই), যাদের বয়স তখন মাত্র দুই থেকে চার বছরের মধ্যে—তাদের সকালের জলখাবারের বা টিফিনের জন্য নারায়ণবাবুর স্ত্রী প্রতিদিন রাতে শোবার ঘরের ভেতরেই কিছু মিষ্টি একটি পাত্রে যত্নে তুলে রাখতেন। কিন্তু হঠাৎ দেখা গেল, সেই মিষ্টিগুলো রোজ রাতে নিয়ম করে পাত্র থেকে উধাও বা নিখোঁজ হয়ে যাচ্ছে!
প্রথমে নারায়ণবাবু ও তাঁর স্ত্রী ভাবলেন, এ নিশ্চয়ই ঘরের ইঁদুর বা বেড়ালের কাজ। তাই চুরির পথ পুরোপুরি বন্ধ করতে তাঁরা পরদিন থেকে মিষ্টির পাত্রগুলো অত্যন্ত সাবধানে ভারী জিনিস দিয়ে চারদিক থেকে চেপে ঢেকে রাখতে শুরু করলেন। কিন্তু তাতেও কোনো লাভ হলো না! দু-একদিন চুরি বন্ধ থাকার পর, আবার তৃতীয় বা চতুর্থ দিনে দেখা গেল ঢাকনা যথাস্থানেই রয়েছে অথচ ভেতরের মিষ্টির পাত্রটি সম্পূর্ণ শূন্য পড়ে আছে! ঘরের দেওয়ালে বা জানালার মশারিতে কোনো ফাঁকফোকর নেই, অথচ এভাবে রোজ মিষ্টি গায়েব হয়ে যাওয়ার রহস্য কিছুতেই সমাধান করতে না পেরে নারায়ণবাবু ও তাঁর স্ত্রী চরম বিস্ময় ও ধাঁধায় পড়ে গেলেন।
লজ্জা, অনুশোচনা ও অন্তরের জাগরণ
এই মিষ্টি চুরির রহস্য যখন বাড়ির সবাইকে ভাবিয়ে তুলছিল, ঠিক তখনই একদিন নারায়ণবাবুর এক পরম বৈষ্ণব আত্মীয় তাঁদের বাড়িতে বেড়াতে এলেন। ঘরের আলমারির দিকে চোখ পড়তেই তিনি বিস্ময়ে ও ভক্তিতে চোখ বড় বড় করে চেঁচিয়ে উঠলেন—
| “ওহ! কী অপরূপ সুন্দর গোপাল পেয়েছ তুমি! এত সুন্দর তেজস্বী বিগ্রহ কোথায় পেলে নারায়ণ? আর ওঁর সেবা–পূজা তুমি কীভাবে করো? ওঁর সামনে নিত্য ভোগ নিবেদন করো তো?” |
আত্মীয়ের এই আচমকা ও আন্তরিক প্রশ্নে নারায়ণবাবু অত্যন্ত লজ্জিত, সংকুচিত ও অপরাধী বোধ করতে লাগলেন। তিনি মৃদুস্বরে মাথা নিচু করে উত্তর দিলেন, “এটা আমি বৃন্দাবন থেকে ঠাকুরের কৃপায় এনেছি ঠিকই, কিন্তু ওঁর কোনো বিশেষ সেবা বা পূজা আমি করি না। আনার পর থেকে ওটা ওখানেই অন্যান্য পুতুলের সাথে অলঙ্কারের মতো পড়ে রয়েছে।”
সেই আত্মীয় আর সেদিন কোনো কথা বাড়ালেন না। কিন্তু তিনি চলে যাওয়ার পর নারায়ণবাবুর মনে তীব্র অপরাধবোধ, আত্মগ্লানি ও অনুশোচনা জাগতে শুরু করল। বনেদী বৈষ্ণব পরিবারে জন্ম এবং ধার্মিক পিতা-মাতার আজন্ম সংস্কার যেন হঠাৎ তাঁর মনের ঘুমন্ত ভক্তিকে প্রবলভাবে নাড়া দিয়ে উঠল। তাঁর অন্তরে বারবার ধাক্কা দিতে লাগল এই চিন্তা—স্বয়ং ব্রজধামের পবিত্র গোপালকে এনে এভাবে খেলনা পুতুলের সাথে কাঁচের আলমারিতে বন্দি করে রাখা কত বড় পাপ এবং চরম অবহেলা!
নিত্যসেবা ও গোপালের অধিকার গ্রহণ
এর মাত্র কয়েক মাস আগেই নারায়ণবাবু তাঁর পরম পূজনীয় কুলগুরুর কাছ থেকে দীক্ষা লাভ করেছিলেন। তাই পরদিন ভোরে উঠেই তিনি তাঁর জীবনের প্রথম পরম প্রায়শ্চিত্ত করলেন। গোপালকে কাঁচের আলমারি থেকে অত্যন্ত আদরে ও পরম ভক্তিতে বের করে নিয়ে এলেন এবং সাধারণ পুতুলের সঙ্গ থেকে মুক্ত করলেন। নিজের শোবার ঘরের দেওয়ালে একটি সম্পূর্ণ আলাদা কাঠ ও মার্বেলের সুন্দর তাক বা কুলুঙ্গি (Niche) তৈরি করে সেখানে গোপালকে একা প্রতিষ্ঠা করলেন।
সেদিন থেকে নারায়ণবাবু যখনই সকালে তাঁর নিজের নিত্য আহ্নিক ও পূজা করতে বসতেন, তখন গঙ্গাজল ছিটিয়ে অত্যন্ত শুদ্ধাচারে ও ভক্তিভরে গোপালের সামনে কিছু মিষ্টি ভোগ নিবেদন করতে শুরু করলেন। জ্যান্ত গোপালও যেন তাঁর ভক্তের এই ভালোবাসার অধিকার পরম তৃপ্তিতে গ্রহণ করলেন।
এভাবেই ভক্তের চরম অবহেলা ও উদাসীনতাকেও সহ্য করে, নিজের মিষ্টি চুরির মধুর বাল্যলীলার মাধ্যমে জ্যান্ত গোপাল নিজেকে কাঁচের আলমারির বন্দিদশা থেকে মুক্ত করে নিলেন এবং নারায়ণবাবুর ঘরে তাঁর রাজকীয় নিত্যসেবার শুভ সূচনা ঘটালেন।
জয় শ্রীশ্রীকুসুমহরনাথ – জয় শ্রী হরগোপাল
